El paisaje de los Picos de Europa es espectacular. Profundos cortes,
desfiladeros y gargantas, valles con un exuberante verdor, bosques
preciosos, arroyos muy limpios y picos abruptos imponiéndose en el
horizonte. Además hay una gran variedad de maravillosa flora y fauna,
con buitres volando en el cielo, y majadas ricas en flores silvestres y
mariposas. Una histórica riqueza cultural, un sistema de
agricultura tradicional con pequeños asentamientos de atractivas
construcciones antiguas de piedra.
A continuación hay una pequeña
descripción de la geología y geografía de la zona con alguno de los
puntos de interés para el visitante.
Por el norte de la Península Ibérica la cordillera Cantábrica forma una
barrera natural separando la árida meseta castellana de la franja
costera del norte conocida como la España Verde.
Por el norte de la
parte central de la cordillera Cantábrica están Los Picos de Europa, una
formación de caliza de aproximadamente 40 Km. de largo (este -oeste) y
unos 20 Km. de ancho (norte - sur).
Muy característico de Los Picos de Europa es su paisaje kárstico donde
el agua acidulado (agua de lluvia más anhídrido de carbono) disuelve la
roca caliza con el paso del tiempo. Así va dejando en su superficie
interior profundas simas y cicatrices que actúan como un sistema de
desagüe interno, y un santuario para espeleólogos que alcanzan
profundidades de mas de 1,400 m. Por encima del 1.600 m casi no hay agua
superficial, y existe un dramático paisaje lunar de roca caliza casi
desnudo, salvo por su precioso flora sub alpina.
Por debajo de la
cota de 1,600m hay un paisaje mucho más amable, donde predomina un
precioso piso montano con bosques de hayas, majadas idílicos y salientes
de caliza. Un tipo especial de ganadería tradicional va aprovechando
estos espacios tan difíciles de conquistar. En la primavera empieza un
movimiento del ganado en un sentido vertical, desde los valles donde han
pasado el invierno hacia arriba siguiendo la cota de nieve, hasta las
majadas más altas donde pastan en verano.
En los Picos de Europa se diferencian claramente tres macizos, El macizo
occidental (El Cornión), el macizo central (Los Urrieles), y el macizo
oriental (Andara). Estos están separados uno del otro por los
desfiladeros de los ríos salmoneros Sella, Cares, Duje y Deva. Debido a
su paisaje sobresaliente en 1918 el macizo occidental fue declarado el
primer parque nacional y posteriormente en 1995 fue ampliado para
incluir la mayoría de los tres macizos.
El Macizo occidental, con
su Peña Santa de Castilla (2,596m), es él más grande y más variado de
los tres macizos, y esta particularmente indicado para una gran variedad
de senderismo. En este macizo están situados Los lagos de Enol y
Ercina, cerca de "Buferrera", el centro de interpretación del parque.
Este es un punto excelente para empezar a explorar el macizo, y desde
aquí se puede hacer excursiones a Vega de Ario por encima del
desfiladero del Cares, con vistas impresionantes al macizo. Otra
excursión es hasta el Mirador de Ordiales (donde el fundador del parque,
Pedro Pindal esta enterrado) a 1000m por encima del precioso valle de
Angon, y con vistas espectaculares sobre el cordal de Ponga. Otra
caminata menos energética, pero igual de bonita es alrededor de los dos
Lagos por vía Vega de Bricial.
El macizo Central es él más inhóspito con el punto mas alto de los Picos
y del norte de España, Torre Cerredo (2,648m.) El macizo Central y el
macizo occidental están separados por el famoso desfiladero del Cares
donde hay uno de los más espectaculares y populares senderos en Los
Picos. Bulnes el ultimo pueblo de Asturias sin comunicación externa,
esta situado en el macizo central, (en la ruta hasta el famoso Pico
Urriello o Naranjo de Bulnes 2,519m). Hasta el año 2000 el único acceso
fue por un camino de mula, pero acaba de ser inaugurado un tren
funicular hasta Bulnes, rompiendo la soledad de este pueblo. El acceso
al punto norte del desfiladero del Cares y Bulnes es vía Poncebos, cerca
de Arenas de Cabrales.
A la cara sur de los Picos de Europa se
llega desde: Potes en Cantabria, y Posada de Valdeon en León. Desde
Potes, que ahora es un pueblo muy turístico se puede conducir hasta
Fuente Dé y coger el teleférico hasta una altitud 1,800m. En toda la
zona esta es la manera más fácil para ganar altura. Posada de Valdeon
esta situada en el punto sur del desfiladero del Cares, después del
pueblo de Cain.
Los Picos de Europa son realemente una zona de
mucha belleza, pero es relativamente pequeña. A mediados de verano, hay
mucha gente, por lo que personas que tienen posibilidades de visitar la
zona en otras fechas es mejor que no vengan en el mes de Agosto.
Covadonga
la entrada al macizo occidental esta a unos 20 minutos en coche desde
el Hotel Posada del Valle, Arenas de Cabrales la entrada hacia el
desfiladero del Cares y Bulnes a unos 40 minutos en coche.
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